Fettstoffer i blodet transporteres i et kompleks bygd opp av proteiner og fettstoffer, såkalte lipoproteiner. For høyt nivå av lipoprotein(a) gir økt risiko for sykdommer i hjertet og blodårene, uavhengig av om man har andre risikofaktorer eller ikke. 1 av 5 personer har økt risiko for hjerte-karsykdom på grunn av forhøyet verdi av lipoprotein(a) og omtrent 5 prosent av befolkningen har betydelig forhøyede verdier.
Lipoprotein er et kompleks bygget opp av proteiner og fettstoffer som fungerer som et transportmiddel for fettstoffer i blodet. De forskjellige fettstoffene kalles med en felles betegnelse lipider. Det er fire hovedklasser av fettstoffer i blodet; kolesterol, triglyserider, fosfolipider og frie fettsyrer. Når vi snakker om «bra» og «dårlig» kolesterol i blodet så er det egentlig de ulike lipoproteinene det er snakk om, da selve molekylet kolesterol er det samme i alle tilfeller.