Vitamin B12-utredning

Vitamin B12 er nødvendig ved mange av kroppens viktige funksjoner, som produksjonen av røde blodceller, normal nervefunksjon, dannelse av arvestoff (DNA) og omsetningen av fett, karbohydrater og protein. B12-mangel kan derfor påvirke alle kroppens celler og organer.

Kroppen kan ikke produsere vitamin B12 selv og vi må derfor få i oss vitaminet gjennom kosten. Vitamin B12 finnes kun i animalske næringsmidler eller i næringsmidler som er beriket med vitamin B12. Viktige kilder er kjøtt, innmat, fisk, sjømat, egg og melkeprodukter.

Vitamin B12-mangel kan være vanskelig å oppdage

Siden vitamin B12 hjelper til med nydannelse av celler i hele kroppen kan mangel på B12 gi symptomer fra hvilket som helst organ. De første cellene som rammes er de som fornyes ofte, slik som røde blodceller og celler i fordøyelsessystemet. Nerveceller er også sårbare for B12-mangel. Symptomene kan være vage og diffuse, utvikles sakte og det er stor variasjon i symptomene fra person til person. Vitamin B12-mangel bør mistenkes hos alle pasienter som har uforklarlig lav blodprosent (anemi), uforklarlige nevropsykiatriske symptomer og/eller mage-tarm-symptomer.

Mangel på vitamin B12 skyldes enten utilstrekkelig inntak via kostholdet eller redusert opptak av vitaminet fra tarmen. Utilstrekkelig inntak via kosten er en sjelden årsak og ses nærmest bare hos spedbarn, gravide, vegetarianere, veganere og hos eldre med ensidig kosthold. Er man ikke i disse risikogruppene, så har B12-mangelen med stor sannsynlighet andre årsaker som må utredes videre. Det er anslått at 10-15% av personer over 60 år har vitamin B12-mangel.

Hvordan påvises vitamin B12-mangel?

Diagnosen stilles ved en blodprøve dersom det måles for lave verdier av den total mengden av vitamin B12. Hvis totalnivået er i grenseområdet mellom normalt og for lavt, bør det i tillegg måles metylmalonsyre (MMA) og homocystein (hcy).

MMA er et biprodukt som dannes ved forbrenning og omsetning av protein i kroppens celler. Vitamin B12 er ansvarlig for to enzymatiske reaksjoner i denne cellemetabolismen. Hvis det er for lite vitamin B12 inne i kroppens celler vil det bli en opphopning av MMA i blodet. Økte verdier av MMA tyder på at det foreligger en reell vitamin B12-mangel – og regnes som det nærmeste man kommer en «gullstandardanalyse» for B12-mangel. Ved normale verdier av MMA er sannsynligheten for B12-mangel liten. Lett forhøyede verdier kan være vanskelig å tolke.

Homocystein er en av byggesteinene i proteiner (aminosyre). Homocystein omdannes i kroppen til andre aminosyrer og for at denne omdannelsessprosessen skal gå normalt, er man blant annet avhengig av nok B-vitaminer. Nivået av homocystein stiger også ved B12-mangel, men er mindre spesifikk enn MMA fordi den også stiger ved folat- og vitamin B6-mangel, samt ved en rekke andre tilstander.

Målinger som inngår i analysen:
Vitamin B12, folat, MMA, homocystein

Relaterte artikler: Vitamin B12-mangel – årsak, symptomer og behandling

Folat, folsyre, vitamin B9 – får du i deg nok?

På nettsiden til vår samarbeidspartner B12-foreningen finner du mye god informasjon.

Se foredrag fra Drop-in Legene Tønsberg på Youtube.